Lorsque Tamerlan (1336-1405), autrement dit Tīmūr Lang (« le boiteux »), fils du chef d’une tribu turco-mongole de Transoxiane, conquiert le monde oriental à la fin du xive siècle, il fonde une dynastie qui devient très rapidement aussi glorieuse que celle des Gengiskhanides, à laquelle elle succède pendant près d’un siècle. Nouveaux venus sur la scène proche-orientale, régnant de l’Irak aux portes de la Chine et de l’Inde, les Timourides rêvent de conquérir ces deux puissances voisines comme ils ont soumis Bāyazīd et les derniers rois mongols, jalayrides de Bagdad et muzaffarides du Fars.
En un demi-siècle, les arts du livre connaissent en Iran et en Asie centrale un essor sans précédent : les princes timourides, avides de pouvoir mais aussi de culture, développent dans toutes les villes qu’ils gouvernent des ateliers princiers où la fine fleur des artisans, des calligraphes et des miniaturistes du monde musulman œuvrent pour eux. À la force brutale de la conquête se substituent des...


